上世纪80年代，伟大的拉里·伯德持续贡献25+10+6的数据，被所有人公认为“历史上最全能、最伟大的锋线球员”。
到了90年代，皮蓬以22分8个篮板6个助攻3次抢断的数据也被当作“攻防两端最全能的锋线”。
但伯德生涯PER值23.5（最高的一季是27.8），皮蓬则是18.6（最高21.5）。放到本赛季对应的是吉米·巴特勒（23.6）和英格拉姆（19.1）。
本赛季的几位锋线大哥的数据则是这样的：
字母哥：29.7分13.7个篮板5.8次助攻，PER值31.7（联盟历史单季第二）
莱昂纳德：27分7.3个篮板5次助攻，PER值26.8
詹姆斯：26.1分7.9个篮板10.6次助攻，PER值26.1
这还没算上身高2米01，外线全能的卢卡·东契奇和热火老大巴特勒。
即历史上顶级的锋线传奇放到如今这个时代，似乎有些不够用了，或者说不会有从前那种“一览众山小”的感觉。
而这一点在季后赛体现的更为明显，自年总决赛以来，连续8届总决赛mvp都是攻防全能的锋线悍将。
近十年的常规赛mvp得主，有三分如雨的投射天才（、16的库里）、一人一队的“三双怪物（年的威少）、迅疾如火的闪电后卫（11年的罗斯）、还有得分如草芥的进攻机器（18年的哈登）。可一旦到了季后赛，在硬桥硬马、互相针对的节奏中，能够不依靠体系得分、攻防两端都能积极影响球队的全能锋线反而更加光彩夺目。
当然最直接的原因还是因为那个男人——勒布朗詹姆斯。
一、始终绕不过的大山——勒布朗·詹姆斯
自年翻过底特律活塞第一次进军总决赛后，全联盟的总经理和主教练们就意识到——要想拿冠军，你就必须有办法搞定勒布朗·詹姆斯。
、09年的凯尔特人和魔术仗着加内特、霍华德支撑起的顶级防守把1.0版本的詹皇耗了过去（谈不上限制，詹姆斯对魔术系列赛场均38.5分8.5个篮板8次助攻），但不是每一支球队都拥有顶级防守内线，能打造出历史级别的防守，特别是12年以后詹姆斯的中远距离跳投愈发精准的情况下。
最简单的方法就是有一个在攻防两端能够与詹姆斯对上手的锋线，不求把你压制，至少不被你打爆。于是：
①湖人09年夺冠后，宁可放弃表现出众的新星阿里扎，也要弄来吨位和防守更具份量的阿泰斯特去对付詹姆斯和皮尔斯。
②保罗·乔治在步行者第二年就被调上首发作为盯防詹姆斯的“3D杀手”。
③马刺主教练波波维奇宁可放弃“最爱的后卫”（波波亲口承认）乔治·希尔，也得找一个未来可期的莱昂纳德。
④超音速放弃了顶级射手雷·阿伦，在第三年就把杜兰特推上了联盟“得分王”的宝座。
正如英雄联盟中Uzi的存在让我们的lpl联赛成了培养顶级ADC的沃土，詹姆斯也逼着联盟其他球队不得不玩命加速锋线球员的培养
而连续8年打进总决赛的神奇统治，则让每一年总决赛舞台上几乎都能看到精彩火爆的“锋线对决”。
年已经手握三个“得分王”的杜兰特第一次与詹姆斯在总决赛会面，虽然场均能够拿下系列赛最高的30.6分，但是经过前一年总决赛“耻辱性”表现的詹姆斯已不可同日而语，逐渐展露出赛场终极掌控者的功力，五场比赛28.6分10.7个篮板7.9次助攻让热火完成了4-1的“绅士横扫”，自己也拿到了第一座总决赛。
而莱昂纳德则完全是通过13、14年两届总决赛与詹姆斯的全面对抗完成了从“3D”球员到顶级锋线的蜕变，从13年总决赛第六场最后罚球不中导致雷·阿伦的绝命三分到14年有效遏制了詹姆斯的发挥获得总决赛mvp（老詹仍然贡献了28.2分7.8个篮板4次助攻），莱昂纳德的攻防两端的强悍实力也从此得到了足够的认可。
伊戈达拉凭借15年总决赛的出色表现拿到了总决赛mvp，而随着16年杜兰特的加盟，勇士外线“四大名捕斗詹皇”（杜兰特、伊戈达拉、汤普森、格林）的场面成为一时经典，杜兰特不但成功从詹姆斯手上夺走了17、18年总冠军，自己也连续两年荣膺总决赛mvp。
即连续七年，总决赛的归属就是在詹姆斯和他的对位者之间不断变换，锋线的攻防对垒始终是总决赛的聚焦点和胜负手。
二、“小球时代”的秘密——攻之利矛、守之坚盾
不论是纳什“七秒进攻”的太阳还是库里领导的“勇士快枪队”，其核心都是外线的后卫。在强调速度和转换的快节奏比赛中，动作更加灵活、身手更加敏捷的他们理所当然是球队的主导。
但如今的nba攻防全能的锋线天才们越来越有抢班夺权之势。本赛季常规赛战绩前五的球队（雄鹿、湖人、快船、猛龙、凯尔特人）都拥有一名全明星级别的顶级锋线。而除了湖人以外，队内得分王都是由前锋球员占据。
①雄鹿队字母哥本赛季29.6分13.7个篮板5.8次助攻1.0次盖帽，真实命中率58.3%。常规赛PER值达到了惊人的31.8。（历史单季第二）以及超越巅峰奥尼尔的的内线得分（场均篮下命中7.3个）和76.7%的篮下命中率。他在比赛37.4（高居联盟第一）的使用率，也超过了哈登、东契奇、特雷·杨这些我们印象中的球权高度集中的“0”号位。
如今在雄鹿他是转换进攻的首席推进器、阵地进攻发起人、防守体系的核心。防守端洛佩斯站桩护筐、扬尼斯作为三分线内“大蜘蛛”协防补位，其余人保护三分线，转换进攻提速，扬尼斯轰击篮筐。阵地战则拉开空间，让他尽情突破。人人能投三分（本赛季雄鹿有多达8人每场命中至少一个三分球）。
带来的就是本赛季雄鹿节奏联盟第一，防守联盟第一，进攻效率第二、场均得分.7分联盟第一、失分.4联盟第三、以53胜12负一骑绝尘。
②而詹姆斯则在36岁的高龄又一次完成了进化，如果说在热火和骑士二期他还是攻防两端大包大揽的全能锋将，那么如今则是以组织进攻为主的顶级规划师。
尤其身边有了浓眉这样一位同样是攻防全能的“数据怪”后，詹姆斯本赛季他用生涯最低的出场时间（34.9分钟），却贡献着生涯最高的助攻数据（10.6次）。他场均助攻3.8个三分球（联盟第二、仅次于东契奇4.2个），他的各种跨场长传和空灵妙手让联盟节奏第十的湖人打出了联盟第二的转换进攻。
在他的带领下，本赛季湖人快攻得分（场均19.2）、内线得分（53.2）均为联盟第二，位列盖帽榜第一（6.8次）、抢断榜第四（8.6次）。也是仅有的两支在攻防两端效率都进入全联盟前五的球队。（另一支是快船）。
③而本赛季的莱昂纳德则已经成长为联盟攻防两端最强大的锋线。
本赛季他的出手次数（19.9次）、得分（26.9分）均为生涯最高，1.8次抢断也维持着本人的高水准。但是他和乔治两人组成的锋线在防守上的贡献却不仅仅是数据可以衡量的，外线在有路威这样的“漏勺”而内线大多2米03的哈雷尔坐阵的情况下，快船打出了联盟第五的防守效率，而莱昂纳德在封堵对位三分命中率上跌幅竟然高达10.5%！
而在进攻端莱昂纳德可以说是目前少有的继承了传统小前锋过硬单打技巧的小前锋，一旦在外线没有良好的出手机会，他也会用过硬的中距离“杀死对手”，本赛季莱昂纳德每场单挑进球3.8个，虽不及疯狂单打的詹姆斯·哈登（12.6个），但已经是字母哥外最多，而他47.5%的命中率则排在所有单打进球超过一个的球员中首位。
无论是本赛季全明星赛那血脉喷张的第四节，还是与湖人等主要竞争对手的强强对话，到了最后关头，莱昂纳德总是能够通过过硬的单打技巧砍下分数，“冷面死神”实至名归。
三、未来的终极进化——完全体的“字母”？
打造了湖人“Shoetime”和三冠热火的名帅帕特·莱利曾预测：未来篮球，理想状态下就是五个2米06左右的球员参加的比赛。
内外兼修、攻受俱佳、无限换防，这其实就是他在理想状态下对于未来理想球员的要求。而最接近的模板就是身材最接近、技术也越来越全面的前锋球员。
勇士“死亡五小”的成功向这个理想状态更近了一步，而曾经我们也认为詹姆斯已经将前锋位置推到了一个难以企及的高度，但如今字母哥的横空出世则为我们提供了更广阔的遐想空间：
2米11的身高、2米25的臂展，真正从一打到五的技术能力，既能够像组织后卫一样快速推转换进攻，也能够像中锋一样在禁区大杀四方，甚至连中远距离投篮都已经成为了常规武器，真正地将篮球场上各位置的功能特点和打法风格汇聚于一身。
如果说还存在的缺憾就是在阵地进攻中的单打能力和三分投篮。这也导致了字母哥外最后生死关头进攻手段很容易被对手针对。以今年的全明星周末关键的第四节为例，字母哥的25分全都集中在大家放开手脚对轰的前三节，到第四节这个本赛季联盟第一大杀器进攻端却撬不开了？
因为这时候两队都开始玩真的了，都只带一个小后卫（保罗、洛瑞），其余的人无限换防，高位紧逼，到了低位则是各显神通，拼的是个人实力，你要么直接外线高难度三分、要么就走进三分线中投或者背身，而这几点都不是字母哥所长。于是我们见到了字母哥被詹姆斯、哈登单防成功甚至逼到失误，反而是恩比德、莱昂纳德利用突破中投和背身单打刷下不少分数。
即相比于常规赛的飞龙在天，到了真刀真枪、寸土必争的季后赛乃至总决赛，如今的字母哥还不一定能大杀四方。
什么时候字母哥有了敢于在最后关头亮出来的中远投（年第七场的詹姆斯）或者在低位稳定的背身（而不是只能错位吃小个子），那么詹姆斯之后更强大的前锋才会进化成他的终极形态。
本赛季夺冠的最大热门恰好就是这三人所在的球队，到底是威风不减的詹姆斯再登王座，还是正值巅峰的莱昂纳德又下一城，亦或者是年轻的字母哥摘得生涯首冠，都将会是这三位天赋异禀、风格迥异的顶级前锋间的精彩较量，天雷地火已不可避免！